교육부는 전국의 직업계고 교장들과 현재 직업계고를 둘러싼 당면 현안과 앞으로의 발전 방향을 논의하기 위해 ‘2018년도 전국 직업계고 교장 워크숍’을 지난 9월 17일에 개최하였다.

직업계고등학교 교장 약 400여명이 참석한 이번 워크숍에서 일선 교장들은 한 목소리로 현재의 위기상황을 새로운 재도약의 기회로 만드는 것이 필요하며, 이는 직업계고의 노력만으로는 부족하고 정부와 기업의 적극적인 관심과 지원이 필요하다고 역설하였다.

이번 워크숍 중 ‘직업계고 발전방향 토론’에서는 교장과 교사, 학생, 기업인이 토론자로 참여하여 다양한 관점에서 직업계고의 문제점과 개선 방안을 제시하면서 직업교육의 발전 방향에 대한 건설적인 논의가 이루어 졌다.  
 
토론회에서 조용 한국중등직업교육협의회 회장(경기기계공업고 교장)은, “현재 직업계고는 지원자 수 감소 및 취업상황 악화, 안전사고 발생 등으로 위기의식을 느끼고 있다”며, “직업계고가 다시 도약하기 위해서는 학생들이 안전하고 좋은 직장으로 취업하여 당당한 사회인으로 인정받을 수 있도록 하는 것이며, 이것이 청년 고용 문제를 해결하는데도 효과적인 방법”이라고 강조하였다.

특히 이날 참석한 이찬열 국회 교육위원회 위원장은 “직업계고는 우리 경제와 기업의 성장에 많은 공헌을 해오고 있으며, 일자리 미스매치 해소를 위해서 직업계고를 통해 더 많은 청년들이 일자리를 얻을 수 있도록 적극적으로 지원해나가겠다”고 말했다.

 박춘란 교육부 차관은 “고졸 희망시대를 열어갈 수 있도록 관계부처와 협력하여 더 많은 관심과 지원을 기울이겠으며, 직업계고도 학생들이 핵심역량을 키워 양질의 일자리에 취업할 수 있도록 적극적으로 노력해달라”고 당부하였다.