"중학교 시절부터 요리사를 꿈꿨어요. 자연스레 요리할 수 있는 한국외식과학고에 진학했죠. 목표를 종이에 차례대로 작성해보세요. 답이 선뜻 나오지 않으면 왜? 라는 질문을 여러번 반복하여 던지다 보면 사소한 것 속에서 답을 찾을 수 있습니다"

조리전문 특성화고(한국외식과학고)를 졸업해 국내 유명 호텔 일식당 근무 중인 유동민셰프는 학창시절 반에서 꼴찌를 도맡아 하던 학생이었다. 유독 공부에 흥미가 없었던 유셰프가 유일하게 관심 있었던 분야는 요리.

 유셰프는 “중학교 시절부터 요리사를 꿈꿨다. 자연스레 요리할 수 있는 한국외식과학고에 진학했다. 내가 좋아하는 요리 실습 시간이 많아 학교생활이 즐거웠다”고 말했다. 

“중학생 때부터 혼자 이것저것 음식을 만들어 먹는 게 유일한 낙이었어요. 공부는 너무 하기 싫어서 중2때 요리학원에 등록해 본격적으로 배우기 시작했죠.”

요리에 관심이 생긴 유셰프는 고등학교 역시 조리 전문 특성화고로 지원했지만 내신 성적이 낮은 탓에 탈락의 고배를 마실 수 밖에 없었다. 하지만 운명의 장난처럼 몇 명의 합격자들이 빠지는 덕분에 마지막 등수로 입학한 그는 물 만난 고기처럼 1학년 때부터 미친 듯이 요리만 하기 시작했다.

“책만 펴면 졸음이 쏟아지는데 반면 요리는 몇 시간을 해도 재밌더라고요. 하루 3시간 자고 나머지 시간은 요리만 할 정도였으니까요. 담임선생님께서 ‘요리에 미친놈’이라는 별명을 붙여주셨죠.(웃음)”

고교 3년 동안 요리에만 빠진 유셰프는 현재 국내 손꼽히는 호텔에서 7년차 셰프로 근무 중이다.

“제가 셰프가 될 수 있었던 건 요리에 집중할 수 있는 학교 시스템 덕분이에요. 남들보다 일찍 시작한 만큼 현장 경력을 더 쌓아 최연소 총주방장이 되고 싶어요.”

현재도 후배양성을 위해 중.고등학교 뿐만아니라 여러 대학에서도 재능기부로 힘쓰고 있으며, 팀활동으로 멘토멘티활동 등으로 후배들에게도 큰 도움을 주고 자기개발 또한 게을리하지 않고 2014년에는 룩셈부르크 LUXEXPO 4년에 한번 열리는 Luxemburg Culinary World Cup에 출전하여 개인전 은메달과 팀전 동메달을 수상하였으며, 2017년 대한민국 곤충요리경연대회에서는 대상인 농림축산식품부장관상을 수상하였으며 그 외에도 다수 수상및 많은 활동들로 노력하는 고졸 취업성공사례의 모습들을 보이고 있다.